Щекотнее там, где к телу прикасаются реже: Дарвин оказался прав, Аристотель — нет

Объяснения щекотке предлагали учёные и философы на протяжении столетий, но доказательств этим идеям недоставало. Работа Цзилян Сюна и Константины Килтени из нидерландского Университета Радбауда взялась систематически проверить основные версии.

Что оказалось общим для трёх культур

Опросили 149 китайцев, 150 нидерландцев и 149 греков в возрасте от 18 до 30 лет. Практически все — 98,4% — сообщили, что их щекотали хотя бы раз в жизни, а ответы обнаружили устойчивый и одинаковый в разных культурах набор описаний и реакций.

Во всех трёх культурах чаще всего щекочут подмышки, живот и подошвы стоп, а самой частой реакцией ожидаемо оказался смех.

Совпала и общественная сторона явления: щекотка почти исключительно происходит между друзьями и родственниками, а в детстве встречается чаще, чем во взрослом возрасте.

Приятного в этом меньше, чем принято думать

Здесь данные расходятся с расхожим представлением о щекотке как о безобидном веселье.

Приятной её в детстве назвали 42% опрошенных, во взрослом возрасте — 35%. При этом около четверти сочли её неприятной в обоих периодах жизни, и примерно столько же усомнились, что другие люди вообще получают от неё удовольствие.

Зато щекотать других нравится примерно двум третям участников во всех культурах. Разрыв между желанием щекотать и желанием быть щекочимым — самая говорящая цифра во всей работе.

Это расхождение стоит подержать в голове. Щекотка держится в культуре как форма ласки и игры, но по данным опроса приятной её считает меньшинство, а треть или около того относится к ней с неудовольствием. При этом инициаторам занятие нравится вдвое чаще, чем тем, кого щекочут.

Карта тела

Дальше исследователи построили карты: где и как часто участники ощущают щекотку. Отдельно те же люди отмечали области, более чувствительные к прикосновению, к боли, к приятному контакту, а также места, к которым прикасаются они сами, родственники и друзья или близкий партнёр.

При щекотке со стороны друзей и родных выделились подмышки, живот, подошвы и шея. Карта для партнёра оказалась похожей, но добавились пах и внутренняя сторона бёдер. Картина повторилась во всех культурных группах.

Данные о чувствительности дали отдельную картину: подошвы, ладони и лоб оказались крайне отзывчивы и к прикосновению, и к боли, тогда как икра, плечо и предплечье к прикосновению менее чувствительны, а икра, бедро и поясница — наименее чувствительны к боли.

Кто из классиков угадал

Полученную карту сверили с предсказаниями основных объяснений щекотки.

Идея Аристотеля, будто щекотные места отличаются более тонкой кожей, подтверждения не нашла.

А вот предположение Дарвина подтвердилось: сильнее щекочет там, где к телу прикасаются реже. Объяснение авторов: редко затрагиваемые области могут быть особенно щекотны потому, что прикосновение там менее ожидаемо и вызывает более сильный отклик удивления.

Моделирование добавило к этому ещё две связи: щекотность выше там, где меньше рецепторов прикосновения и где контакт не связан с приятными ощущениями.

Почему это не культурная выдумка

Часть результатов совпадает с наблюдениями за щекоткой у других человекообразных обезьян.

Отсюда общий вывод: устойчивость картины между культурами и совпадения с другими приматами говорят о том, что щекотливость не культурный артефакт, а эволюционный признак, по всей видимости сохранившийся с давних пор.

Стоит отметить и то, чего работа не объясняет. Гипотеза удивления описывает, где щекотно, но не отвечает на главный вопрос — почему невозможно защекотать себя самому и почему одна и та же стимуляция от близкого человека и от чужого переживается по-разному. Авторы сами называют щекотку неразгаданной, и карта тела эту загадку не закрывает.

Границы выводов

Опрошены молодые люди от 18 до 30 лет в трёх странах — совпадение между ними впечатляет, но три культуры это не весь мир. Данные получены самоотчётом: участники вспоминали и отмечали ощущения, а не подвергались щекотке в лаборатории.

Источник: Сюн Ц., Килтени К. Human ticklishness is a widespread, culturally shared and bodily organized sensory experience. Nature Human Behaviour. Университет Радбауда, Нидерланды. Изложение — BPS Research Digest, Британское психологическое общество, 2 сентября 2026.