От добродетели к пороку: 380 тысяч песен показали, как менялась мораль в текстах за шестьдесят лет

Популярная музыка — не только развлечение, но и один из способов, которыми общество рассказывает о себе. На этом допущении построена работа Центра цифровой музыки Лондонского университета королевы Марии: если разобрать тексты песен за несколько десятилетий, станет видно, как меняются эмоциональное выражение и нравственные сюжеты.

Масштаб разбора

Проанализировано более 380 тысяч песен, выпущенных с 1960 по 2023 год. Материал собран из двух наборов. Первый — свыше 377 тысяч англоязычных текстов с 1960 по 2010 год, отфильтрованных из большой музыкальной базы. Второй — 5500 песен, попавших в годовые итоговые чарты Billboard с 1960 по 2023 год.

Разбор вели методами искусственного интеллекта и анализа языка, отслеживая, как со временем меняется присутствие разных нравственных тем. По утверждению авторов, это первая работа, картирующая моральное содержание песенных текстов в таком объёме.

Что изменилось

Сдвиг зафиксирован в обе стороны сразу. Выражения, связанные с нравственными добродетелями — заботой и порядочностью, — со временем встречаются реже. Одновременно нарастает язык, связанный с вредом, обманом, подрывом и унижением, а вместе с ним общая негативная окраска, гнев и отвращение.

Ведущий автор работы формулирует находку как постепенный уход от языка заботы и приличия к темам конфликта, вреда и прочих нравственных тревог. При этом она отмечает, что картина зависит от ряда обстоятельств — жанра и расчёта на шок в том числе.

Стоит отметить устройство самого замера. Речь о частоте слов и выражений, отнесённых к нравственным категориям, а не о смысле песни целиком. Строчка про обман в тексте о разрыве и строчка про обман в тексте, этот обман одобряющем, попадают в один и тот же счёт — на таком масштабе разобрать интонацию нечем.

Жанры и исполнители

Различия обнаружились между жанрами и группами исполнителей, и это указывает на связь нравственного содержания со стилем и с традицией рассказывания историй. Одни жанры сильнее связаны с темами заботы и социальной связи, другие чаще выражают конфликт, бунт и мрачные эмоциональные сюжеты.

Отдельно зафиксированы различия по полу исполнителей: женщины чаще связаны с добродетелями вроде заботы и верности, мужчины и смешанные составы — с негативными темами вреда, подрыва и унижения. Авторы сами просят читать эту часть осторожно, поскольку классификация пола была двоичной, а в наборах данных исполнители распределены по полу неравномерно.

Как это интерпретировать

Старший автор работы предлагает рамку осмысления: популярная музыка даёт особый угол зрения на культурные изменения. Она распространена и влиятельна, поэтому разбор текстов в большом объёме выявляет закономерности, которые иначе остаются невидимыми. Музыка и отражает окружающий мир, и формирует его, а понимание того, как меняются нравственные сюжеты в текстах, помогает понять более широкие сдвиги в культуре, самоопределении и общих ценностях.

Здесь стоит остановиться и разделить два утверждения, которые легко слить. Работа показывает изменение языка песен, а не изменение нравов слушателей. Между этими вещами возможна связь, но данные о ней ничего не сообщают: с тем же успехом рост «порочной» лексики может отражать снятие цензурных ограничений, смену коммерчески успешных жанров или борьбу за внимание, где резкое высказывание выигрывает у мягкого.

Сами авторы упоминают расчёт на шок среди обстоятельств, влияющих на картину, — то есть допускают, что часть сдвига объясняется устройством рынка внимания, а не переменой ценностей.

Полезно помнить и о том, что оба набора данных англоязычные, а второй — американские чарты. Выводы описывают англоязычную популярную музыку, и переносить их на музыку других языков и стран работа оснований не даёт.

Что здесь ценно

Ценность работы не в вердикте об упадке нравов, а в самом инструменте. Тексты песен — редкий тип культурного следа: массовый, датированный, сохранившийся за шесть десятилетий и поддающийся счёту. По ним можно измерять то, что обычно обсуждают на уровне впечатлений.

Команда предполагает, что на фоне продолжающихся споров о психическом благополучии, общественной сплочённости и культурных переменах музыка остаётся ценной записью того, как общество сообщает о своих чувствах, смыслах и ценностях.